Si elle joue un rôle de prévention contre le VIH chez les hétérosexuels, la circoncision n'est pas efficace, notamment en raison de la pratique du sexe anal, selon une étude américaine, la plus importante jamais réalisée dans ce domaine. Présentée cette semaine à Atlanta, l'étude devrait guider les autorités américaines dans le choix de leurs recommandations.
La circoncision n'apporte aucun bénéfice concernant l'arrêt de la propagation du virus du SIDA, a déclaré mardi le Dr Peter Kilmarx, directeur du département VIH au Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Néanmoins, le CDC envisage toujours de la recommander pour d'autres groupes, notamment dans celui des nouveau-nés de sexe masculin et chez les hétérosexuels à haut risque.
L'ONUSIDA, tout comme d'autres organisations internationales, encourage la circoncision -la section du prépuce-en tant que stratégie de réduction de la propagation du VIH. Une mesure que les Etats-Unis n'encouragent pas tant que ça: près de 80 pour cent des Américains sont en effet déjà circoncis -un pourcentage bien supérieur à celui de la grande majorité des autres pays. Dans le monde, on estime que 30 pour cent des hommes sont circoncis.
Par ailleurs, alors que le HIV se propage d'abord dans la communauté hétérosexuelle d'Afrique et d'autres régions du monde, aux Etats-Unis, il infecte de préférence la communauté gay.
Seuls 4 pour cent des Américains sont gays, selon les premières estimations du CDC rendues publiques cette semaine. Mais cette communauté représente plus de la moitié des nouvelles infections VIH chaque année.
Des recherches antérieures suggèrent que la circoncision n'apporte aucun bénéfice quand le sexe anal est en jeu. L'étude la plus récente, menée par des chercheurs du CDC et qui porte sur 4.900 hommes pratiquant le sexe anal avec un partenaire porteur du HIV souligne que le taux d'infection -environ 3,5 pour cent-était approximativement le même que les hommes soient circoncis ou non.
La définition du haut risque est toujours en discussion, a déclaré le Dr Kilmarx. La circoncision est une question sensible chargée de significations culturelles et religieuses, notamment quand il s'agit des nouveau-nés, a-t-il reconnu.
"C'est souvent ressenti comme beaucoup plus qu'un simple geste médical", a-t-il déclaré. Il est possible que le gouvernement en vienne à recommander une meilleure éducation des médecins et des parents concernant les bénéfices et les risques de ce geste, a-t-il ajouté.
La perspective d'une recommandation officielle concernant la circoncision des plus petits a déjà déclenché l'ire de l'association Intact America, basée à Tarrytown, dans l'Etat de New York. "C'est retirer un tissu protecteur, sain et fonctionnel à une personne qui n'a pas son mot à dire. Vous mutilez un enfant", a dénoncé sa directrice générale, Georganne Chapin.

Attention un membre de SIDAVENTURE a été contaminé suite à une circoncision. Arrêtez de faire croire que la circoncision protége du SIDA