Les préparations à base d'échinacée se vendent comme des petits pains en pharmacie. Leurs adeptes prétendent qu'elles augmentent la résistance contre les infections, tandis que les sceptiques sont d'avis que si ca ne fait pas de mal, ca ne fait pas de bien non plus. Qui a raison?

Les Amérindiens

Echinacea purpurea, ou rudbeckia pourpre, est une belle fleur vivace, très décorative dans les plates-bandes. Les Amérindiens recouraient déjà à ses vertus médicinales bien avant l'arrivée des premiers colons. Ils l'utilisaient pour soigner toutes sortes d'affections et pour désinfecter les plaies.

Des effets bénéfiques à la tonne

Les préparations à base d'échinacée sont les remèdes phytothérapeutiques les plus populaires au monde. La liste des effets bénéfiques communiquée par les producteurs de ces préparations est impressionnante: prévention des rhumes et de la grippe, mycoses et infections urinaires, inflammation de l'oreille moyenne, herpès, bronchite, sinusite, maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques, cicatrisation des plaies, abcès, eczéma, etc. Mais, tous ces effets bénéfiques sont-ils prouvés ?

400 enfants enrhumés

Les études scientifiques sont indispensables pour prouver l'action des médicaments quels qu'ils soient. Il en existe bien peu consacrées à l'échinacée. Parmi celles-ci, des scientifiques américains ont notamment analysé l'effet préventif de l'échinacée sur les infections des voies respiratoires supérieures (rhume) chez les enfants. Pour ce faire, ils ont suivi 400 enfants entre 2 et 11 ans.

L'échinacée n'agit pas

Il est apparu que l'échinacée ne permet pas de prévenir les rhumes. Il n'y avait aucune différence de durée ou de sévérité des plaintes liées au refroidissement entre le groupe d'enfants qui a recu de l'échinacée et celui qui s'est vu administrer un placebo. Il est à remarquer que le risque d'éruption cutanée était plus élevé chez les enfants qui avaient pris de l'échinacée (7,1%) que chez les enfants sous placebo (2,7%).


L'échinacée est une espèce végétale utilisée depuis des siècles dans le traitement des rhumes et des infections ordinaires. Pourtant, le monde médical s'interroge toujours sur l'utilité d'un traitement à base d'échinacée.


Ce sont les Amérindiens qui ont les premiers utilisé la famille des échinacées, dont le rudbeckia est une des espèces les plus connues. Aujourd'hui, l'échinacée entre souvent dans la composition de suppléments alimentaires destinés à renforcer le système immunitaire.
Néanmoins, ces dernières années, la recherche sur l'efficacité de l'échinacée a donné des résultats mitigés. Certains scientifiques ont rapporté un effet nettement positif, d'autres ont affirmé que les préparations à base, par exemple, de rudbeckia, soulagent peu ou pas les rhumes et autres infections.
C'est ainsi que des scientifiques de Charlottesville* aux Etats-Unis ont observé dans le cadre d'une étude portant sur 399 volontaires que les racines de l'Echinacea Angustifolia n'ont aucun effet sur le rhume. D'après une méta-analyse**, c'est-à-dire une étude qui réunit les résultats de différentes études, menée à l'University of Connecticut, il est apparu que l'échinacée a effectivement un impact positif sur la durée et les symptômes du rhume.

Une explication possible à ces résultats contradictoires réside peut-être dans la grande diversité des préparations à base d'échinacée, des doses et des méthodes utilisées dans les différentes études. Quoi qu'il en soit, la grande majorité des études montrent que prendre préventivement une préparation à base de rudbeckia afin de renforcer le système immunitaire naturel a peu de sens.
Comme c'est le cas avec d'autres plantes, on ne connaît pas précisément le fonctionnement de l'échinacée. Les sous-espèces possèdent chacune une composition différente, dont on ignore encore scientifiquement quelles sont les substances qui ont une action médicinale.


Manifestement, l'échinacée procure un meilleur résultat quand la cure est démarrée dès que les premiers symptômes se manifestent et si elle est suivie pendant dix jours. Mais il n'existe pas d'unanimité sur ce point.
Les effets secondaires de l'échinacée sont rares, en dehors de problèmes d'estomac, de migraine, de gorge douloureuse et d'éruption. L'échinacée peut provoquer des réactions allergiques chez les patients asthmatiques ou chez les personnes allergiques aux plantes comme le chrysanthème, la pâquerette ou l'ambroisie. De même, les personnes souffrant de maladies immunitaires comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus feront mieux de s'abstenir de prendre de l'échinacée. Etant donné les divergences scientifiques sur l'action de cette plante et par précaution, la prise de rudbeckia est aussi déconseillée aux enfants et aux femmes enceintes.

L'échinacée faillirait à sa réputation de prévention et de traitement des rhumes, grippes et autres maux de l'hiver, d'après les conclusions d'une étude américaine portant sur plus de 400 volontaires.

Un remède de cheval ?

L'échinacée est la plante médicinale la plus vendue aux Etats-Unis et au Canada. Les Amérindiens l'utilisaient comme antidote aux morsures de serpent et pour soigner les piqûres d'insecte et les blessures et soulager les maux de gorge et de dents. Les Européens quant à eux s'en servaient pour traiter les blessures de leurs chevaux. Stimulant du système immunitaire, l'échinacée a des propriétés anti-inflammatoires, antiallergiques, antibiotiques et cicatrisantes.

L'extrait approuvé par l'OMS

Cette étude s'est penchée sur les vertus - réelles ou supposées - de l'Echinacea angustifolia, l'extrait approuvé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans le traitement des symptômes du rhume. A noter toutefois qu'il existe dans le commerce une grande variété de produits à base d'échinacée, que ce soit au niveau des parties de la plante utilisées, de la composition ou du processus de production.

Article publié par Pieter Segaert, journaliste santé

Nous ne disposons d'aucune arme pour prévenir ou traiter les rhumes. D'où l'intérêt de cette plante dont les propriétés anti-rhumes se confirment. Echinacea réduit le risque de rhume de 58% et fait baisser de 1,4 jour la durée de la maladie.

Le rhume, bénin mais très fréquent

Le rhume est une maladie bénigne et très banale. Mais cette maladie est si fréquente tant chez les petits que chez les grands qu'elle génère en période hivernale un nombre considérable d'arrêts maladies. En moyenne, les adultes "attrapent un rhume" deux à quatre fois par an, et les enfants 6 à 10 fois.
Le rhume peut-être dû à quelque 200 virus différents (des rhinovirus, des coronavirus pour les plus fréquents). Autant dire qu'on ne lui connaît pas de causes précises. C'est ainsi que contre le rhume nous ne disposons ni de traitement préventif, ni de traitement curatif.

Echinacea : effets préventifs et curatifs

D'où l'intérêt de cette publication confirmant les effets préventifs et curatifs d'une plante dénommée Echinacea.
Réputée pour ses propriétés contre le rhume, cette plante est devenue très populaire au États-Unis : 40% des Américains l'utilisent au moins une fois dans l'année, sous forme naturelle ou de suppléments alimentaires.
Près d'une quinzaine d'études cliniques se sont intéressées à l'efficacité supposée anti-infection ORL de cette plante, avec des résultats parfois contradictoires.
Cette nouvelle publication a le mérite d'avoir analysé tous les résultats disponibles. Voici ses conclusions :
• Echinacea permet de réduire le risque de rhume de 58% et de faire baisser de 1,4 jour la durée de la maladie.
• Ces effets d'Echinacea ne semblent pas majorés par la prise conjointe d'autres substances également supposées anti-rhume (vitamine C, eucalyptus, thym…).
• La dose la plus efficace est la même que celle recommandée par l'Organisation mondiale pour la santé (OMS) : 3g par jour.

Comment agit Echinacea ?

Cette plante d'Amérique du nord serait capable de stimuler notre système de défenses immunitaires.
Ces effets pourraient être liés à la présence d'un composé chimique de la famille des phénols : E. purpurea.

Article publié par Isabelle Eustache, journaliste Santé

L'Echinacea est certainement une très bonne plante pour renforcer le système immunitaire mais il y en a bien d'autres. D'abord l'association de plantes aryuvédique que constitue le CHYAWANPRASH, mais aussi les baies de goji et l'extrait de pépin de pamplemousse. On trouve tout ça facilement en biocoop ou sur le net. Nous devons aussi comme vient de le dire ce cher professeur Montagnier (voir vidéo sur you tube), nous prémunir contre le stress oxydatif qui perturbe notre immunité. Les anti-oxydants naturels se trouvent dans nombres de fruits et de légumes ainsi que dans des fleurs ou herbes en infusion. Le lycopène de la tomate en est un, ne pas les peler et les cuire pour en consommer un maximum. Le thé vert en est un autre, facile à se procurer. La liste est longue..mais je teste personnellement tout ça depuis deux ans, les résultats sont probants et il n'y a aucun risque d'effets secondaires (Lol). Une fois que l'on a pris l'habitude de les incorporer aux repas, ça devient très simple. Essayez, vous serez conquis !