Comment évolue l'épidémie du sida en France ?

Christian CAVALLI. Elle est toujours active, avec un nombre de contaminations annuelles stable depuis une dizaine d'années et une progression observée surtout chez les hommes gays ou bisexuels et les migrants d'origine sub-saharienne. En revanche, la situation a très sensiblement changé en 30 ans chez les consommateurs de drogue par voie intraveineuse. La politique de réduction des risques - avec distribution de seringues propres et traitements de substitution - a permis de diminuer très fortement le nombre de cas dans cette population.

Pourquoi n'arrive-t-on plus à réduire le nombre de contaminations ?

Le seul outil qu'on donne aux personnes séropositives pour éviter de transmettre le virus aujourd'hui, c'est d'utiliser un préservatif toute leur vie. On s'imagine que c'est simple, mais beaucoup d'études montrent les limites de cette stratégie. On peut essayer de se protéger à 100% pendant quelques mois, voire quelques années, mais sur toute une vie, c'est difficile. C'est pour ça que nous réclamons une autre politique de prévention, qui permettrait d'inciter les gens à se faire dépister et à se faire traiter. Car quand on est traité, on diminue fortement le risque de transmettre le virus à autrui.

Pourquoi les gens renâclent-t-ils toujours à se faire dépister, alors que c'est devenu simple et gratuit ?

Les gens ont toujours peur d'être stigmatisés s'ils sont découverts séropositifs. La première question qu'on vous pose quand vous annoncez votre séropositivité, c'est d'ailleurs : ‘Comment l'avez-vous attrapé ?' Avec l'idée que vous avez forcément fait quelque chose de mal. C'est pourquoi une politique de santé publique doit réfléchir à la façon de faire changer les mentalités, puis il faut savoir que toutes personnes séropositives est fichée comme si elles étaient des terroristes. Les malades doivent témoigner et montrer qu'ils sont des gens comme les autres.

Notre regard sur les séropositifs a-t-il changé en 30 ans ?

Peu. Autant on nous fait croire à des progrès scientifiques incroyables qui permettent aux séropositifs d'avoir une espérance de vie quasi-normale, autant le regard de la société sur les personnes infectées par le virus est toujours négatif. Il est toujours aussi difficile de dire à son voisin de bureau qu'on a le sida. C'est même peut-être devenu plus difficile parce qu'avant, les gens mourraient, donc il y avait un peu de compassion. Maintenant les gens ne meurent plus, donc il n'y a plus de compassion. On a l'impression que les politiques ne veulent plus en parler par peur de perdre des voix. C'est aussi moins traité par les médias. Tout ça contribue à une mauvaise information du public. Par exemple, la population a peur des séropositifs identifiés, qui sont en général traités et donc moins susceptibles de transmettre le virus, alors qu'il faudrait plutôt avoir peur des gens qui ne connaissent pas leur état sérologique, parce que ce sont eux qui transmettent le VIH.

Quelles sont les pistes les plus prometteuses pour vaincre l'épidémie ?

La piste la plus sérieuse serait de combiner préservatif, lutte contre la stigmatisation, incitation au dépistage le plus souvent possible quand on prend des risques, et mise sous traitement des personnes séropositives. Avec tout ça, on peut espérer avoir un effet sur l'épidémie. Quand je lis que " la prise d'un traitement antirétroviral avant un rapport à risque" ce qui est une grosse connerie (du siècle), prenez un traitement d'antirétroviral seulement une semaine et vous viendrez m'en reparler, les associations qui tiennent de tels propos sont subventionnées par les laboratoires qui vendent le traitement, à savoir au minimum 1500€ par mois pour un malade. Quand au vaccin, curatif ou préventif, on n'en est pas encore à imaginer l'utiliser demain.