Coup de frein sur la transmission du VIH avec la circoncision : la preuve par 3



Deux nouvelles études, l'une au Kenya et l'autre en Ouganda, viennent de confirmer les résultats d'une première étude randomisée, menée en Afrique du Sud entre juillet 2002 et février 2004, sur le rôle protecteur de la circoncision contre la transmission sexuelle du VIH.

Dans un commentaire publié dans le même numéro du Lancet, Newell et Bärnighausen rappellent les résultats de l'étude sud-africaine, dans laquelle 3 274 hommes âgés de 18 à 24 ans ont été randomisés pour subir une circoncision immédiate (n = 1 617) ou différée (n = 1 657). L'étude avait été arrêtée après qu'une analyse intermédiaire ait montré une réduction relative significative de 60 % du risque de transmission du VIH grâce à la circoncision.

Dans un essai randomisé au Kenya, Bailey et coll. ont trouvé des résultats similaires. Dans cette étude, 2 784 hommes de 18 à 24 ans ont été randomisés pour subir une circoncision immédiate (n = 1391) ou différée (n = 1393) et suivis pendant 2 ans. L'essai a été interrompu à la 3ème analyse intermédiaire. En effet, selon une analyse en intention de traiter, une réduction (53 %) significative (p = 0,0065) du risque de transmission liée à la circoncision a été trouvée. Cette réduction du risque atteint 60 % selon une analyse d'après le « traitement » réellement reçu.

Gray et coll. dans leur essai réalisé en Ouganda retrouvent également des résultats très proches. Un nombre plus important de patients (n = 4 996), âgés de 15 à 49 ans, a été randomisé pour subir une circoncision immédiate (n = 2 474) ou différée (n = 2 522). Comme lors des essais précédents, cette étude a été interrompue prématurément après une analyse intermédiaire qui a montré une efficacité supérieure significative de la circoncision : réduction du risque de transmission du VIH de 55 % selon une analyse en intention de traiter (p = 0,0006) et de 60 % selon une analyse d'après le « traitement » réellement reçu (p = 0,003).

Dans leur commentaire, Newell et Bärnighausen mettent l'accent sur la nécessité de redonner à la prévention toute sa place pour lutter contre le VIH, malgré l'essor actuel et les progrès accomplis avec les traitements antirétroviraux. Ils rappellent que la circoncision ne protège pas à 100 % et que les préservatifs restent un moyen important de prévention contre le virus. Cependant, étant donné que l'utilisation de ces derniers reste inconstante ou d'accès difficile dans certaines parties du monde, la circoncision peut s'avérer utile à condition qu’elle n'encourage ou n'amplifie pas les comportements sexuels à risque et qu'elle soit acceptée par les populations cibles.

Dr Khodor Chatila