Stephen HARPER démontre les efforts d'aide canadiens à Cité Soleil

Le 20 juillet 2007 - 18:44 | Presse Canadienne

Stephen HARPER

Le premier ministre Stephen Harper est devenu, vendredi, le premier chef d'État depuis de nombreuses années à visiter Cité Soleil au coeur de la capitale haïtienne, Port-au-Prince.

Il s'agissait d'un geste symbolique visant à démontrer que le quartier le plus pauvre et possiblement le plus dangereux des Amériques s'est amélioré, comme le reste du pays.

L'image n'était toutefois pas aussi idyllique qu'on aurait pu le vouloir: le cortège du premier ministre était précédé d'une Jeep militaire où prenaient place trois soldats de l'ONU armés jusqu'aux dents, l'un pointant une mitraillette directement vers la foule postée le long de la route.

"Chacun d'entre nous qui avons une famille commence à peine à comprendre les réelles difficultés et les réels défis que doivent affronter quotidiennement plusieurs personnes, a déclaré le premier ministre après sa visite. Les Canadiens devraient être fiers de l'aide qu'ils offrent, du fait que notre aide fait une différence au niveau de la sécurité des gens, en leur donnant de l'espoir et des possibilités."

Le président haïtien, René Préval, a appuyé les dires de M. Harper, notant qu'une telle visite aurait été impossible il y a à peine six mois quand des gangs criminels menaçaient la population locale et quiconque s'aventurait à Cité Soleil.

M. Préval a indiqué que des progrès importants avaient été réalisés dans les dernières années, notamment une réduction de la violence de 300 pour cent depuis que Jean-Bertrand Aristide a été chassé du pouvoir en 2004, mais que d'autres progrès devraient être réalisées. Il a mentionné que le pays n'avait toujours pas de système judiciaire dans lequel les investisseurs pouvaient avoir confiance pour faire respecter des contrats.

M. Harper s'est rendu au Centre hospitalier Sainte-Catherine-de-Labouré, à Cité Soleil, auquel il a fait don d'un appareil permettant des analyses de sang, en plus de confirmer un appui financier pour la poursuite de l'intervention de Médecins du Monde Canada dans le domaine de la prévention, des soins et du traitement du VIH/sida.

Stephen Harper a également été emmené pour rencontrer des enfants devant être vaccinés contre la polio, et a semblé mal à l'aise par moments en s'approchant des enfants haïtiens brandissant de petits drapeaux canadiens.

Andrée Houle, une Montréalaise qui est coordonnatrice de projet à la clinique d'immunisation affiliée à l'hôpital, a indiqué que les enfants se présentent en très grand nombre à tous les jours.

"Plusieurs femmes enceintes réunissent le courage nécessaire pour venir chercher des médicaments qui empêchera la transmission du VIH à leur bébé, a-t-elle dit. Elles vivent avec une maladie dans un endroit où elles ne peuvent pas parler de cette maladie. Il y a des gens qui ont dit qu'ils tueraient ceux qui ont le sida, alors ça peut être assez traumatisant."

Mme Houle a indiqué que la sécurité s'est légèrement améliorée à Cité Soleil au cours de la dernière année, mais que les besoins sont intarissables.

Le Dr Nicolas Bergeron, président du conseil d'administration de Médecins du Monde Canada, qui a accueilli le premier ministre à Haïti, a pour sa part rappelé que son organisation a fait de la lutte au VIH/sida et des soins à donner aux mères et aux enfants des enjeux majeurs de ses interventions à l'étranger.

Le passage du premier ministre Stephen Harper en Haïti est considéré comme étant l'un des points culminants de sa tournée en Amérique du Sud et dans les Caraïbes.

M. Préval a noté que son pays était le deuxième bénéficiaire en importance de l'aide humanitaire canadienne après l'Afghanistan. Le Canada s'est engagé à fournir quelque 100 millions $ à Haïti d'ici 2011.