Découverte d’une protéine qui protège contre le SIDA

Une petite variation génétique dans une section de l’ADN humain codant pour une protéine immunitaire, semble pouvoir réduire la concentration du HIV dans le corps de plus de 90 pour cent. Les scientifiques indiquent que cette nouvelle découverte est un pas de plus dans la conception d’un vaccin qui pourrait un jour protéger contre ce virus. Le Dr. Jacques Fellay de la Duke University à Durham (Caroline du Nord, USA) et ses collègues, ont collecté des données auprès de 30.000 patients infectés par le HIV, sur une période de trois. Dans ce groupe, les chercheurs ont identifié près de 500 individus, dont la date d’infection est connue, ayant une concentration stable d’HIV dans le corps –une mesure appelée charge virale-.

Avec le biologiste moléculaire David Goldstein, Fellay a tenté de déceler le phénomène ou la particularité génétique propre à ces 500 patients, qui leur permet de maintenir leur charge virale HIV sous contrôle. Utilisant des séquences d’ADN obtenu sur des échantillons sanguins, les chercheurs ont travaillé sur le lien entre des mutations génétiques spécifique et les différences de charge virale. Leurs analyses ont révélé q’une variante particulière, dans une section de l’ADN qui code pour une protéine du système immunitaire appelée HLA-C, semble avoir un très grand impact sur les niveaux de concentration virale dans le corps.