Le VIH et le vieillissement

Le VIH et le vieillissement

Grâce au traitement puissant conte le VIH, de plus en plus de personnes séropositives peuvent contempler la vieillesse. Pour cette raison, les chercheurs ont remarqué le vieillissement général de la population séropositive, ce qui est en partie due à une combinaison de survie plus longue chez les personnes séropositives et à un nombre plus élevé de diagnostics chez les plus de 50 ans.

Alors que les maladies caractéristiques du SIDA perdent de l’importance comme cause de maladies et de décès chez les personnes séropositives, les médecins reportent leur attention sur l’impact probable des maladies traditionnelles de la vieillesse chez les personnes séropositives comme : les maladies cardiovasculaires, le cancer et la démence.

Le professeur Brian Gazzard de l’hôpital londonien Chelsea & Westminster a abordé ces questions au cours d’une séance plénière de la conférence. Il a dit aux délégués que de nombreux changements immunologiques observés chez les séropositifs se produisaient également pendant la vieillesse.

En ce qui concerne les maladies cardiovasculaires, le professeur Gazzard a déclaré que les gènes d’un individu représentaient le facteur le plus important dans la détermination des risques, et que le deuxième facteur était la tabagie. Bien qu’il y ait des indices liant le traitement aux inhibiteurs de protéase à un risque accru de maladie cardiovasculaire, le professeur Gazzard a insisté qu’en fait, le traitement contre le VIH réduit le risque de maladie cardiaque chez les personnes séropositives.

Les personnes séropositives semblent être davantage vulnérables à certains cancers non caractéristiques du SIDA. Le risque de ces cancers semble être plus élevé chez les personnes dont le taux de CD4 est descendu à un niveau très bas avant le début du traitement anti-VIH, indication qui soutient l’initiation du traitement contre le VIH de bonne heure.

Le professeur Gazzard a dit à la conférence, que le VIH peut être responsable dans le cerveau d’un changement au niveau cellulaire qui augmente le risque de démence. On a également suggéré que le VIH agit sur le cerveau de façon similaire à la maladie d’Alzheimer, ce qui augmente le risque de cette maladie chez l’individu séropositif.

Ne passons pas à côté du VIH chez la personne âgée

L’infection à VIH n’épargne personne : ainsi observe-t-on de plus en plus de sujets âgés dans les « files actives » des services suivant des séropositifs. Pour préciser la part des plus de 50 ans parmi les personnes infectées par le VIH, une enquête a été menée dans le New-Jersey, état dont la population figure à la 11e place en chiffre absolu et à la 1ère en densité et qui est au 5e rang en ce qui concerne le nombre de cas de SIDA. Les données du HIV/AIDS Reporting System (HARS) de 1992 à 2004 concernant toute la population du New-Jersey ont été analysées.

L’évolution du nombre de séropositifs pour le VIH et de nouveaux cas diagnostiqués a été comparée chez les plus de 50 ans et les moins de 50 ans. Le pourcentage de personnes de plus de 50 ans vivant avec le VIH était plus important en 2004 qu’en 1992. Et il y a eu proportionnellement davantage de découvertes de séropositivité chez les plus de 50 ans que chez les plus jeunes, ceci indépendamment du sexe ou du groupe ethnique (blancs non hispaniques, noirs non hispaniques, hispaniques). Ces différences étaient statistiquement significatives.

Ces données sont à rapprocher de celles que l’on observe à Nice et à Cannes où fin 2005 les plus de 50 ans représentaient 20 % des séropositifs et les plus de 60 ans 5 %.

Cette augmentation du nombre des séropositifs âgés s’explique par un nombre non négligeable de contaminations tardives et surtout par le vieillissement des personnes contaminées antérieurement.

Les campagnes de prévention et de dépistage du VIH ne doivent donc pas oublier de cibler les personnes âgées, et des efforts doivent être faits pour trouver des techniques de communications susceptibles d’atteindre cette population. Les médecins et les autres soignants ne doivent pas oublier de rechercher des facteurs de risque et de proposer un dépistage chez meurs patients âgés.

Il serait également intéressant de faire des études afin de pouvoir valider des recommandations pour la prise en charge de la personne âgée séropositive.

Dr Bruno Vialatte

Paul S et Coll. : “Changing Trends in Human Immunodeficiency Virus and Acquired Immunodeficiency Syndrome in the Population Aged 50 and Older” Journal of the American Geriatrics Society. Publication avancée en ligne doi:10.1111/j.1532-5415.2007.01295.x

Vialatte B : “Séropositivité VIH et vieillissement étude des patients séropositifs pour le VIH suivis dans le service de médecine dépistage de l’hôpital de Cannes » Mémoire de capacité de gériatrie Université de Nice Sophia Antipolis faculté de médecine de Nice

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