Malgré son interdiction, les jeunes sont deux fois plus nombreux que les autres à avoir expérimenté cette substance euphorisante, dont la fonction première est d’intensifier les performances sexuelles.

Une inspiration dans chaque narine, puis l’impression de peser 2 grammes, que des bulles pétillent partout dans le corps pendant que le cerveau se compresse. Et deux minutes après, plus rien.

L’effet Poppers est «express». Les jeunes sont parmi les plus grands consommateurs. À 17 ans, un jeune sur dix en a déjà sniffé, au moins une fois. Ensuite quelque 3% des 18-25 ans, s’installe dans la consommation selon les chiffres de l’Observatoire Français des Drogues et Toxicomanies (OFDT), soit trois fois plus que la moyenne.

Elle est la drogue la plus consommée par les jeunes après le cannabis .«Le Poppers a l’image d’un produit extrêmement banal car très facile à consommer. Il suffit que quelqu’un ait une fiole et qu’on la respire», explique Agnès Cadet-Taïrou, une des auteure du rapport de l’OFDT.

Des clubs gays friendly à la cour du lycée

Les jeunes se fournissent sur des sites internet ou dans les sex shops, discrètement, sous le comptoir depuis que le Poppers a été interdit en 2011 .Sébastien, 23 ans, assure ainsi qu’on en trouve «dans tout bon sex shop gay qui se respecte. Dans certains saunas gays, il y a même des distributeurs automatiques». Thomas lui ne sait même plus de quelle année date l’interdiction. «Au bout de deux trois sex shops, tu trouves de toute façon», assure cet étudiant de 24 ans.

Avant de tomber dans les mains d’adolescents tout émoustillés, le Poppers est surtout utilisé dans le milieu festif gay pour «optimiser les performances sexuelles ». Gaston, 23 ans, en a acheté quelques fois pour «pimenter son couple». «Ca accélère le rythme cardiaque et ça dilate...», raconte-t-il. Certains sont même devenus dépendants pour la réalisation d’actes sexuels, affirme le rapport. «Ce passage du milieu gay aux ados a pu se faire dans les clubs gays friendly, où les homosexuels jouent le rôle de trendsetteurs (lanceurs de tendance) auprès des autres», éclaire Agnès Cadet-Taïrou.

Peu de risques de dépendance.

Les ados connaissent ses effets aphrodisiaques mais s’en servent juste «à but récréatif» pour «la sensation d’euphorie et de perturbation sensorielle durant des fêtes», d’après la chercheuse. On use du petit flacon de 10 à 15ml pour les grandes occasions ou en soirée sans jamais vraiment en abuser ni continuer par la suite.

Si les jeunes sont plus nombreux à en prendre durant l’année, l’hypothèse reste que «la consommation est exceptionnelle» et n’entraîne pas vraiment de dépendance dans ce public, même si des cas de complication peuvent apparaître dès la première utilisation. La plupart s’en lassent avec l’âge, comme si cette lubie de jeunesse était aussi fugace que ses effets.