La thérapie génique expérimentée contre le virus du SIDA


La thérapie génique, consistant à soigner une maladie par l'introduction de gènes correcteurs, est actuellement testée sur l'homme pour combattre le virus du sida, a indiqué mardi un scientifique américain.

Les premiers essais humains d'immunisation intracellulaire ont récemment débuté à l'hôpital City of Hope de Californie, a précisé le professeur américain John Rossi au troisième jour de la conférence de la Société internationale du sida (IAS), réunie depuis dimanche à Sydney.

"Nous avons déjà notre premier patient à qui seront injectées ses propres cellules sanguines génétiquement modifiées et nous prendrons en charge quatre autres patients après lui", a-t-il déclaré.

L'idée consiste à modifier la structure génétique des cellules cibles du VIH afin qu'elles produisent des leurres qui bloqueront la réplication du virus.

"C'est, sur le long terme, une modification permamente de cellules, donc tant qu'elles vivent dans l'organisme du patient, elles résisteront au virus VIH", a déclaré M. Rossi.

"C'est une expérience unique et nous sommes très excités d'être les premiers au monde à la faire", a-t-il ajouté.

La réunion prévue jusqu'à mercredi est organisée par la Société internationale du sida qui regroupe 11.000 professionnels de la santé.

La conférence vise à faire le point sur la lutte contre la maladie et en particulier sur les nouveaux traitements porteurs d'espoir.